Natvoer of droogvoer voor katten: wat is beter?

Het is een van de meest besproken onderwerpen in de kattenwereld: geef je natvoer of droogvoer? Veel eigenaren zweren bij het een of het ander. Sommige dierenartsen raden natvoer aan, anderen zeggen dat droogvoer prima is. De waarheid is genuanceerder dan een simpel ja of nee. Beide hebben voor- en nadelen. In dit artikel vergelijken we ze op alle relevante punten.

De basissamenstelling

Het grootste verschil tussen nat- en droogvoer zit in het vochtgehalte. Natvoer bevat 70 tot 80 procent water. Droogvoer bevat maar 6 tot 10 procent water. Als je de voedingsstoffen vergelijkt op basis van droge stof (dus het deel zonder water), zijn de verschillen vaak kleiner dan je denkt.

Een blik natvoer van 200 gram bevat effectief 40 tot 60 gram droge stof (voedingsstoffen). Een portie droogvoer van 50 gram bevat 45 tot 47 gram droge stof. Ze leveren dus vergelijkbare hoeveelheden voedingsstoffen, maar het natvoer weegt en oogt veel meer.

Vochtinname: het sterkste argument voor natvoer

Katten stammen af van woestijndieren. Hun voorouders, de Afrikaanse wilde kat, leefden in droge gebieden en haalden het grootste deel van hun vocht uit prooidieren. Een muis bestaat voor ongeveer 70 procent uit water. Katten zijn daardoor van nature slechte drinkers. Ze hebben een lage dorstprikkel.

Een kat die alleen droogvoer eet, moet het vochtdeficit compenseren door te drinken. Maar veel katten drinken niet genoeg. Het resultaat is een chronisch licht gedehydreerde toestand. Op de lange termijn vergroot dit het risico op nierproblemen en blaasgruis.

Nierziekte (chronische nierinsuffucientie) is een van de meest voorkomende doodsoorzaken bij oudere katten. Hoewel voeding niet de enige oorzaak is, speelt voldoende vochtinname een rol bij het ontlasten van de nieren.

Natvoer levert per portie veel meer vocht. Een kat die 200 gram natvoer per dag eet, krijgt 140 tot 160 ml water mee via het voer. Een kat op droogvoer moet dat allemaal zelf drinken. De meeste katten doen dat niet.

Dit is het sterkste argument voor natvoer, vooral bij katten die weinig drinken.

Tips om de vochtinname te verhogen bij droogvoer

Zet meerdere waterbakken neer op verschillende plekken in huis.
Gebruik een drinkfontein. Veel katten drinken meer van stromend water.
Zet de waterbak niet naast het voer. Katten zijn van nature geneigd om op afstand van hun voedselbron te drinken.
Voeg een beetje water toe aan de brokjes.

Eiwitgehalte

Katten zijn obligate carnivoren. Dat betekent dat ze vlees nodig hebben om te overleven. Ze hebben een hogere eiwitbehoefte dan honden of mensen. Een goed kattenvoer bevat minimaal 30 procent eiwit op droge stofbasis.

Natvoer bevat over het algemeen meer dierlijk eiwit en minder koolhydraten dan droogvoer. Droogvoer heeft zetmeel nodig om de brokjes vorm te geven. Dat zetmeel komt uit granen (tarwe, mais, rijst) of aardappel. Droogvoer bevat daardoor vaak 30 tot 50 procent koolhydraten op droge stofbasis.

Katten hebben geen fysiologische behoefte aan koolhydraten. Ze kunnen zetmeel verteren, maar minder efficient dan honden of mensen. Een hoog koolhydraatgehalte kan bijdragen aan overgewicht en mogelijk aan diabetes bij gevoelige katten.

Natvoer bevat doorgaans 5 tot 15 procent koolhydraten op droge stofbasis. Dat komt dichter in de buurt van het natuurlijke dieet van een kat.

Tandgezondheid

Een veelgehoord argument voor droogvoer is dat het goed is voor de tanden. Het idee is dat de harde brokjes plaque wegschrapen. Maar dit effect is beperkt. De meeste katten kauwen hun brokjes maar een of twee keer voordat ze ze doorslikken. De contacttijd met de tanden is te kort voor een mechanisch reinigend effect.

Er bestaan speciale tandverzogende brokken die groter en harder zijn, zodat de kat langer moet kauwen. Die hebben wel een meetbaar effect op tandplak. Maar gewone droogvoerbrokken zijn niet effectiever voor de tanden dan natvoer.

De beste tandverzorging voor katten is poetsen met een kattentandenborstel. Weinig eigenaren doen dit, maar het is de meest effectieve methode.

Gewichtsbeheersing

Overgewicht is een groot probleem bij binnenkatten. Ongeveer 40 tot 60 procent van de katten in Nederland heeft overgewicht of is obees. Voeding speelt hierbij de hoofdrol.

Droogvoer is energiedicht. Een klein bakje brokken bevat veel calorieen. Het is makkelijk om te veel te geven, zeker als je de bak de hele dag laat staan (ad libitum voeren). Veel katten eten dan meer dan ze nodig hebben, simpelweg uit verveling.

Natvoer is minder energiedicht door het hoge watergehalte. Een kat moet meer volume eten om dezelfde calorieen binnen te krijgen. Dat geeft een voller gevoel. Onderzoek wijst uit dat katten die natvoer eten gemiddeld minder calorieen per dag binnenkrijgen dan katten op droogvoer.

Dat maakt natvoer een betere keuze voor katten die neigen naar overgewicht. Maar portiecontrole is bij beide typen voer nodig. Weeg het voer af in plaats van te schatten.

Gemak en houdbaarheid

Hier scoort droogvoer beter. Het is makkelijk op te slaan, lang houdbaar na opening (mits droog bewaard) en je kunt het de hele dag laten staan zonder dat het bederft.

Natvoer moet na opening in de koelkast en binnen 24 tot 48 uur op. Bij kamertemperatuur bederft het snel, zeker in de zomer. Als je kat een kieskeurige eter is en niet direct alles opeet, is dat lastig. Je moet het restant weggooien.

Qua kosten is natvoer doorgaans duurder dan droogvoer, vooral als je kiest voor merken met een hoog vleesgehalte.

Smaak en acceptatie

De meeste katten vinden natvoer lekkerder dan droogvoer. De geur is sterker en de textuur is aantrekkelijker. Dit kan een voordeel zijn bij zieke katten die slecht eten, of bij oudere katten met een verminderde reukzin.

Maar sommige katten die van jongs af aan alleen brokken hebben gekregen, weigeren natvoer. Ze herkennen het niet als voedsel. Een overstap kost dan geduld. Meng geleidelijk een beetje natvoer door de brokken en bouw het in twee tot drie weken op.

Combineren: het beste van beide

Veel dierenartsen en voedingsdeskundigen raden een combinatie aan. Geef natvoer als hoofdmaaltijd (voor de vochtinname) en een klein beetje droogvoer als aanvulling of voor tussendoor.

Een veelgebruikt schema:

's Ochtends: een portie natvoer.
's Avonds: een portie natvoer.
Overdag: een klein beetje droogvoer in een voerpuzzel (stimuleert mentaal en vertraagt het eten).

Dit schema zorgt voor voldoende vocht, beperkt de koolhydraten en biedt variatie. De voerpuzzel voorkomt verveling, wat bij binnenkatten een veelvoorkomend probleem is.

Waar let je op bij de keuze?

Lees het etiket. Het eerste ingredienten op de lijst moet een dierlijk product zijn (kip, vis, rund), niet een graanproduct. Vermijd producten met "dierlijke bijproducten" als eerste ingredienten zonder nadere specificatie.
Controleer het eiwitgehalte. Minimaal 30 procent op droge stofbasis.
Let op toegevoegde suikers. Sommige goedkope natvoermerken bevatten suiker of karamel. Dat is nergens voor nodig.
Kies "volledig" voer. Op het etiket moet staan dat het een "volledig diervoeder" is, niet een "aanvullend" diervoeder. Alleen volledig voer bevat alle voedingsstoffen die je kat nodig heeft.

Samenvatting

Er is geen absoluut antwoord op de vraag of natvoer of droogvoer beter is. Natvoer scoort beter op vochtinname, eiwitgehalte en gewichtsbeheersing. Droogvoer scoort beter op gemak en prijs. Een combinatie van beide is voor de meeste katten een goede keuze. Het allerbelangrijkste is dat je een voer van goede kwaliteit kiest, de juiste hoeveelheid geeft en let op het gewicht van je kat.

Wil je weten hoeveel jouw kat precies nodig heeft? Gebruik de VoerGids calculator voor een persoonlijk voeradvies op basis van gewicht, leeftijd en seizoen.