Hond koelen bij warm weer: water, schaduw en gevaren

Een hond koelt zichzelf vooral af door te hijgen. Zweten doet hij nauwelijks, alleen een beetje via de voetzooltjes. Op een warme dag is hijgen lang niet altijd genoeg, en dan loopt de lichaamstemperatuur op. Een hond die normaal rond de 38,5 graden zit, komt bij oververhitting al snel boven de 40 graden, en dat is gevaarlijk. Met de juiste maatregelen voorkom je de meeste problemen.

Welke honden extra risico lopen

Sommige honden hebben het bij hitte zwaarder dan andere. Kortsnuitige rassen zoals de Franse bulldog, de mopshond en de boxer kunnen door hun korte luchtwegen minder goed hijgen, waardoor ze sneller oververhit raken. Ook honden met overgewicht, dikke vacht, hart- of luchtwegproblemen, en heel jonge of oude honden zijn kwetsbaarder. Ken je hond, en pas de mate van voorzichtigheid daarop aan.

Tekenen van oververhitting

Een hitteberoerte ontwikkelt zich snel. Let op:

Heftig, aanhoudend hijgen dat niet afneemt in rust
Een felrode of juist bleke tong en tandvlees
Veel kwijlen, soms dik en plakkerig speeksel
Onvast lopen, sloomheid, braken of diarree
In een laat stadium instorten of bewusteloosheid

Vermoed je een hitteberoerte, breng de hond dan direct naar de schaduw en koel hem af met lauw, niet ijskoud water, vooral op de buik, de oksels en de liezen. Laat hem in kleine slokken drinken en ga zo snel mogelijk naar een dierenarts. Te snel afkoelen met ijswater kan de bloedvaten dichtknijpen en werkt averechts.

De twee grootste gevaren in de zomer

Twee situaties zorgen elke zomer opnieuw voor ongelukken, terwijl ze allebei goed te voorkomen zijn.

De eerste is de hete auto. Een auto warmt razendsnel op, ook met de ramen op een kier en ook in de schaduw. Binnen tien tot vijftien minuten kan het binnen ruim boven de 40 graden worden. Laat je hond daarom nooit alleen achter in de auto op een warme dag, ook niet heel even.

De tweede is heet asfalt. Op een zonnige dag kan een tegel of een wegdek zo heet worden dat de voetzooltjes verbranden. Doe de handcheck: leg je handrug vijf seconden op het asfalt. Houd je het niet vol, dan is het te heet voor de poten van je hond. Wandel daarom vroeg in de ochtend of laat op de avond, en kies voor gras of bospaden.

Zo houd je je hond koel

Met een paar eenvoudige ingrepen blijft je hond comfortabel:

Zorg altijd voor vers, koel water, ook onderweg met een reisdrinkbak
Bied schaduw en een koele plek, bijvoorbeeld een tegelvloer of een koelmat
Maak de vacht nat met lauw water of laat de hond pootjebaden in een ondiep badje
Verplaats spel en lange wandelingen naar de koelere uren van de dag
Laat een langharige hond door een trimmer bijwerken, maar scheer een dubbele vacht niet kaal, want die beschermt ook tegen de zon

Voeding en drinken

Een hond eet bij warm weer vaak wat minder, en dat is geen probleem zolang hij goed blijft drinken. Bied de maaltijd bij voorkeur in de koelere ochtend of avond aan. Je kunt het drinken stimuleren met een tweede waterbak of door wat water door de brokken te mengen. Sommige honden waarderen een ijsblokje of een bevroren stukje fruit als hapje. Houd zulke extraatjes klein, zodat het complete voer de basis blijft. Meer over hoeveelheden lees je in hond voeren: hoeveel en wat per dag, en bij honden met overgewicht is extra voorzichtigheid in de hitte op zijn plaats, zie afvallen door voeding.

Wandelen en bewegen in de hitte

Beweging maakt extra lichaamswarmte, en die kan een hond op een hete dag slecht kwijt. Verschuif wandelingen daarom naar de vroege ochtend en de late avond, wanneer het koeler is en het asfalt is afgekoeld. Houd de wandelingen op echt warme dagen korter dan normaal en kies een route met schaduw en de mogelijkheid om te drinken.

Stel intensief spel en hondensport uit tot het afkoelt. Een balletje blijven gooien of hardlopen naast de fiets is bij hoge temperaturen te belastend, zeker voor pups, oudere honden en kortsnuitige rassen. Een hond cijfert zijn eigen grenzen vaak weg in het enthousiasme van het spel, dus die grens moet jij bewaken. Neem onderweg altijd water mee en las pauzes in de schaduw in.

Let ook op de combinatie van inspanning en een volle maag. Geef een grote maaltijd niet vlak voor of na flinke beweging op een warme dag, maar gun je hond rust om af te koelen en te verteren.

Verkoelende hulpmiddelen: wat werkt

Er zijn allerlei producten om een hond koel te houden, en niet alles werkt even goed. Een koelmat is handig en veilig, omdat de hond er zelf op gaat liggen wanneer hij het te warm heeft. Een koelvest werkt door verdamping en kan op een warme wandeling helpen, mits je het nat houdt. Een ondiep badje in de tuin is voor veel honden het fijnst, want ze kunnen er hun poten in zetten en zelf bepalen hoe ver ze gaan.

Wees voorzichtig met zwemmen. Veel honden vinden water heerlijk, maar laat een hond na een warme dag niet eindeloos in koud water springen, en let op de kwaliteit van het water. Blauwalg in sloten en plassen is in de zomer giftig en kan een hond binnen enkele uren ernstig ziek maken. Spoel je hond na het zwemmen af en geef hem altijd schoon drinkwater, zodat hij geen vervuild slootwater hoeft te drinken.

Zonbrand bij honden

Ook honden kunnen verbranden, vooral op plekken met weinig haar en een lichte huid, zoals de neusrug, de oren en de buik. Witte honden en honden met een dunne vacht lopen het meeste risico. Houd zo'n hond op het heetst van de dag uit de volle zon. Voor kwetsbare plekken bestaat speciale zonnebrand voor dieren; gebruik geen gewone zonnebrand voor mensen, want stoffen daarin kunnen bij oplikken schadelijk zijn.

Samengevat

Honden raken bij warm weer sneller oververhit dan veel baasjes denken. Zorg voor schaduw, koel water en koele plekken, en verplaats inspanning naar de vroege ochtend en late avond. Laat je hond nooit alleen in de auto en controleer de temperatuur van het asfalt. Herken de tekenen van een hitteberoerte op tijd en koel een oververhitte hond af met lauw water voordat je naar de dierenarts gaat.